O papa Francisco faleceu na madrugada desta segunda-feira (21), aos 88 anos, após enfrentar problemas respiratórios recorrentes nos últimos meses. O líder da Igreja Católica morreu às 2h35 no horário de Brasília (7h35 no horário local).

Francisco ocupava o posto de 266º pontífice e passou por diversas internações recentes devido a infecções pulmonares. Seu pontificado teve início em março de 2013, somando quase 12 anos de liderança à frente da Igreja Católica.

Em comunicado oficial, o Vaticano informou: “O Bispo de Roma, Francisco, retornou à casa do Pai. Toda a sua vida foi dedicada ao serviço do Senhor e de Sua Igreja. Ele nos ensinou a viver os valores do Evangelho com fidelidade, coragem e amor universal, especialmente em favor dos mais pobres e marginalizados. Com imensa gratidão por seu exemplo como verdadeiro discípulo do Senhor Jesus, recomendamos a alma do Papa Francisco ao infinito amor misericordioso do Deus Trino.”

Nascido Jorge Mario Bergoglio, em Buenos Aires, na Argentina, em 17 de dezembro de 1936, Francisco entrou para a história como o primeiro papa jesuíta e também o primeiro vindo das Américas e do Hemisfério Sul. Durante seu pontificado, ficou marcado pela defesa dos mais pobres, pela promoção da paz, pelos apelos em favor do meio ambiente e pela tentativa de modernizar a comunicação da Igreja com o mundo.